Comment repérer et soigner la dépression infantile ?

Comment reconnaître un enfant en dépression ?

La dépression infantile est un trouble qui reste difficile à diagnostiquer. Plusieurs raisons permettent d’expliquer cela :

• Le diagnostic de la dépression infantile se base sur des modèles de la psychopathologie adulte.
• Les troubles dépressifs à cet âge sont souvent méconnus.
• Il est compliqué de différencier un moment de déprime, qui fait partie de la maturation de l’enfant, et une réelle dépression infantile.

Toutefois, le diagnostic de la dépression infantile peut s’établir grâce à des symptômes tels que :

• Un trouble du comportement
• L’hyperactivité
• L’isolement
• Des difficultés scolaires
• Un trouble de l’appétit
• Un trouble du sommeil

Symptôme n°1 : Un trouble du comportement

L’enfant souffrant d’une dépression infantile se repère par son comportement. En effet, plusieurs signes vont se manifester chez l’enfant tels que :

• De l’irritabilité
• L’agressivité
• Des sautes d’humeur
• De la tristesse mélancolique

Le mal-être de l’enfant et ses changements de comportement sont ressentis sur une période durable et peuvent alerter les parents sur l’état de santé de leur enfant.

Symptôme n°2 : L’hyperactivité

Le second signe de la dépression chez l’enfant se reconnaît également à travers son hyperactivité. L’enfant a tendance à être toujours en mouvement et à avoir une excitation débordante.
Ce comportement turbulent cherche, en réalité, à camoufler son mal-être intérieur qu’il ne parvient pas à exprimer.

Symptôme n°3 : L’isolement

L’isolement fait référence à un signe de la dépression chez l’enfant. L’enfant va se sentir en décalage avec les personnes de son âge. Il va donc avoir tendance à se mettre en retrait et à observer les autres enfants. Il va avoir l’impression d’être différent d’eux, et cela peut accentuer son mal-être.
Une anxiété sociale peut alors apparaître chez l’enfant et lui faire perdre goût à la vie extérieure. Il peut être sujet aux crises d’angoisse lorsqu’il doit sortir de chez lui.

Symptôme n°4 : Des difficultés scolaires

Ensuite, votre enfant peut également rencontrer soudainement des difficultés scolaires. Lors d’une dépression infantile précoce, l’enfant ne parvient pas à avoir confiance en lui et à développer son estime de soi.
Ce manque de confiance en lui peut alors être un frein pour lui à l’école, car il ne va pas se sentir à la hauteur. Dans certains cas, un enfant peut développer une phobie scolaire et ne plus vouloir se rendre à l’école par peur de l’échec.

Symptôme n°5 : Un trouble de l’appétit

Le cinquième symptôme de la dépression infantile concerne le trouble de l’appétit. En effet, un enfant qui traverse une phase dépressive peut perdre l’appétit. Une personne nerveuse et anxieuse ressent cette boule au ventre qui peut l’empêcher de manger.
Dans d’autres cas, certains enfants peuvent avoir besoin de manger pour se réconforter. Ils peuvent être victimes de crises de boulimie.
Ce symptôme est à surveiller, car s’il dure dans le temps. Ce manque d’appétit ponctuel peut se transformer en un véritable trouble du comportement alimentaire.
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Symptôme n°6 : Un trouble du sommeil

La dépression infantile précoce se distingue également dans le sommeil. La dépression chez l’enfant peut causer des perturbations du sommeil. Insomnie, cauchemar, réveil nocturne, l’enfant peut être confronté à de véritables troubles du sommeil.
Vous pouvez repérer ce symptôme par une fatigue extrême ressentie par votre enfant. Il va avoir tendance à bâiller régulièrement et à avoir des difficultés à se concentrer la journée.

Quelles peuvent être les causes de la dépression infantile ?

Les causes de la dépression chez l’enfant peuvent être nombreuses. Mais on en repère quelques-unes fréquentes à l’apparition de ce trouble :

• La séparation des parents
• Le décès d’un proche
• Un déménagement
• La mort d’un animal domestique
• L’éloignement d’un camarade

Tout d’abord, la cause principale d’une dépression chez l’enfant est le contexte familial. L’enfant peut être confronté, dans son environnement familial, à des violences sexuelles, physiques ou morales.
Ce cadre de vie peut orienter l’enfant à se replier sur lui-même et ne plus s’exprimer en tant qu’individu. Il va alors avoir du mal à se développer et s’épanouir en tant qu’enfant. Il s’agit d’une des conséquences d’une dépression infantile. De la négligence ou des conflits à répétition à la maison peuvent également perturber l’enfant.
La seconde cause d’une dépression chez l’enfant peut être liée à des changements récents. En effet, une séparation, le deuil d’un proche, la perte d’un animal de compagnie, un changement d’école ou encore un déménagement peuvent faire souffrir un enfant.
Bien souvent, la cause d’une dépression chez l’enfant peut être regroupée dans l’une des trois sphères ci-dessous :

• La génétique
• Le tempérament de l’enfant
• Le milieu dans lequel il grandit

Ce trouble de l’humeur touche environ 3 % des enfants de 3 à 17 ans. Bien souvent, il se manifeste entre l’âge de 10 et 12 ans.

Comment prendre en charge la dépression chez l'enfant ?

Plus la dépression de l’enfant est diagnostiquée et prise en charge tôt, plus l’enfant a de chance d’en sortir rapidement. Pour aider un enfant atteint d’une dépression, vous pouvez avoir recours à plusieurs solutions :

• Lui montrer votre soutien
• L’aider à se relaxer
• Mettre en place des mesures visant la famille et l’école
• L’accompagner vers un psychologue

Solution n°1 : Montrez-lui votre soutien

La première solution à mettre en place pour surmonter la dépression de votre enfant est de lui montrer votre soutien. En effet, être présent pour votre enfant l’aidera à voir qu’il est soutenu et que vous vous souciez de lui. Vous pouvez manifester cet intérêt en passant du temps avec lui, en faisant des choses qu’il aime ou encore en discutant avec empathie et bienveillance.
En passant du temps avec votre enfant, vous allez pouvoir essayer de comprendre ce qu’il ressent, les choses qui le tracassent ainsi que les émotions qui le traversent. Si vous n’arrivez pas à voir les éléments qui perturbent la vie de votre enfant, ne vous blâmez pas. Les professionnels de la santé peuvent vous aider.

Solution n°2 : Aidez-le à se relaxer

Ensuite, vous pouvez aider votre enfant à aller mieux et à sortir de sa dépression en mettant en place des moments de relaxation.
La pratique d’un sport peut être bénéfique pour lutter contre un état dépressif. Pour voir des bienfaits, la pratique doit être régulière. Le sport a un effet multiple puisqu’il agit sur le plan biologique et sur le plan social. Votre enfant va ainsi retrouver un groupe de personnes régulièrement pour pratiquer un sport qu’il aime.
Faire des exercices de relaxation est également bénéfique pour vaincre les symptômes de la dépression. Ils vont aider l’enfant à se relaxer et à libérer son stress, son anxiété et ses pensées négatives qui animent son quotidien.
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Solution n°3 : Mettre en place des mesures visant la famille et l’école

Les principaux signes d’une dépression chez l’enfant proviennent de l’environnement familial ou scolaire. Pour aider votre enfant à s’en sortir, vous pouvez l’éloigner de ces deux cadres de vie. Pour cela, vous pouvez changer votre enfant d’école afin de voir si un nouveau cadre scolaire avec des autres camarades l’aide à surmonter son état actuel.
Si votre enfant est en danger dans son foyer avec, par exemple, des violences qui sont faites contre lui, l’assistante sociale peut décider de l’éloigner de sa famille afin de la protéger.

Solution n°4 : Consultez un psychologue

La dernière solution que nous citerons dans cet article est de consulter un psychologue. Il est recommandé de faire cette démarche lorsque les signes dépressifs durent plus de deux semaines chez votre enfant.

Ce suivi psychothérapeutique peut être bénéfique pour votre enfant afin :

• D’apprendre à réguler ses émotions
• De vous permettre de mieux communiquer avec votre enfant

Bien souvent, pour traiter la dépression de l’enfant, les psychologues utilisent la thérapie d’interaction entre le ou les parents et l’enfant afin de rétablir les interactions entre les deux protagonistes.